Употребление психоактивных веществ
Проблема связанная с употреблением психоактивных веществ окружена оргомным невежеством, ханжеством и дезинформацией. Какое бы вещество ни поступало в организм, какая-то часть его распадается, какая-то абсорбируется и, будучи переработанной, способна повлиять на состояние нашей психики; такое вещество является психоактивным. Человечество довольно быстро обнаружило самые сильные психоактивные вещества, особенно если их эффект оказывался приятным. Даже если он и не был приятен, то все равно вызывал изменение состояния, что можно расценивать как «отдых для мозга» или бегство от скуки.
При повторном введении наш организм становится толерантным к отдельным психоактивным веществам, т. е. адаптируется к их присутствию. Это означает, что для достижения прежнего психологического эффекта требуются большие дозы, и воздержание приведет к потере индуцированного комфорта, т. е. разовьется эффект отмены. Его можно избежать, если продолжать употреблять вещество. Таким образом, физическая зависимость является процессом употребления количества вещества, достаточного для избегания симптомов отмены (поддерживающая доза), а психологическая зависимость - предвосхищением душевного изменения или «кайфа» (для которого на данной стадии нужна доза больше поддерживающей). В случаях, когда зависимость пагубно сказывается на адекватном функционировании, можно говорить о наркомании. Таким термином как, употребление психоактивных веществ, обозначается прием такого количества вещества, которое производит значительное изменение в состоянии психики человека и как правило превосходит любую «нормальную» дозу. Такое спорадическое поведение обычно не сопровождается зависимостью и связано лишь с неспособностью умерить, единожды начав, потребление вещества.
Люди злоупотребляют многими веществами, как легальными, так и нелегальными, и их характеристики широко варьируют. По оказанию воздействия на нервную систему вещества можно разделить на следующие группы: депрессанты ЦНС — алкоголь, опиаты (например, героин), барбитураты и бензодиазепины (валиум), которые снижают центральное торможение, контроль и неадекватное мышление; стимуляторы ЦНС — амфетамины, кофеин, кокаин, никотин, конопля, метилендиоксиметамфетамин (МДМА, или экстази), диэтиламид d-лизергиновой кислоты (ЛСД), фенциклидин (РСР, или ангельская пыль) и псилоцибин (получаемый из «волшебных грибов»), которые повышают торможение, вигильность (уровень бодрствования), контролируемость действий и мышления. Помимо этого, стимуляторы обладают галлюциногенными свойствами, например ЛСД, конопля, МДМА и псилоцибин, приводя к интенсивным или искаженным восприятиям, инсайтному или псевдокреативному мышлению, а потребители зачастую кажутся спокойными и погруженными в себя, иногда — переживающими страх.
Многие психоактивные вещества воздействуют на области, близкие к nucleus accumbens головного мозга, или непосредственно на это ядро. Это вызывает чувство наслаждения, поскольку является нашей эндогенной системой вознаграждения, благодаря которой мы испытываем удовольствие, когда совершаем что-то полезное. Это естественный способ оперантного обусловливания, призванный укрепить наше полезное поведение и, наряду с механизмом наказания (вызывающим страх и «ощущение неудачи»), помочь нам избежать опасности. Некоторые наркотики, особенно героин и кокаин, более непосредственно воздействуют на этот механизм и эндогенную систему болевых ворот нашего организма, усиленно стимулируя механизм вознаграждения при отсутствии каких-либо «достижений» со стороны потребителя и ослабляя боль, благодаря чему такие наркотики вызывают большую наркозависимость. У большинства галлюциногенных наркотиков нет такого вознаграждающего стимулирующего эффекта, что, возможно, являетсяодной из причин, по которым они не вызывают привыкание.
